As carrancas surgiram com os primeiros navegantes do rio. A origem das carrancas data do final do séc XIX. Carranca significa cara feia. Elas serviam para espantar os maus espíritos e também para alertar o navegador de algum perigo.
Caso o navegador estivesse em perigo a carranca gemia três vezes. Por isso eram consideradas protetoras dos navegadores nas barcas, e seu percurso geralmente era de Minas para o nordeste.
As carrancas autênticas esculpidas no vale do São Francisco têm características meio humana e meio animal, mas com o tempo apareceram outros modelos de carrancas mais sofisticadas.
O carranqueiro mais famoso foi Guarani, mas existem outros na atualidade: ao januarenses Bufunfa, Lico (Peça exposta no Memorial da América Latina).
