Em 1937 foi nomeado como prefeito de Montes Claros o Dr. Antônio Teixeira de Carvalho, o Dr. Santos. Homem de visão, além de várias obras, investiu no saneamento básico. Em 1938, foi inaugurada a rede de água de Montes Claros e no ano seguinte deu início à construção da 1ª rede de esgoto. O projeto foi dividido em três etapas, atendendo a área urbana central, a região Leste e Oeste. O engenheiro responsável foi o Dr. Newton Veloso e a execução ficou a cargo de Dr. Porthos Lemos Roche. O interessante do Projeto foi a preocupação em preservar o Rio Vieira. Os afluentes de esgotos não eram jogados no rio. Foi construída uma pequena estação de tratamento, as fossas, que continham um poço “digestivo decantador vertical”. Além desse “decantador”; a fossa, estação de tratamento, tinha mais de 17 tanques “ “flexíveis”, automáticos, para a “purificação” dos afluentes coletados pela rede de esgoto. “O "Gazeta do Norte” noticiou que esse tipo de fossa poderia até fornecer um adubo de ótima qualidade, rico em húmus.
A poluição chega
Hermes de Paula afirmava que o Rio Vieira começou a ser poluído durante a administração do prefeito Simeão Ribeiro Pires. A criação de um matadouro e curtume no bairro do Melo foi a causa da poluição, com descargas de tamino nas águas. No entanto, o grosso da poluição do manancial começou com a construção das primeiras redes de esgoto da cidade. Iniciou –se aí, o sacrifício do manancial de águas límpidas e fartas, que outrora servira a tudo e a todos na cidade. O Vieira naqueles tempos, estava em plenitude, com águas claras, muita pesca e árvores. Pensou-se até em canalizar a água para os moradores. Mas, ao invés de canalizarem água potável do seu leito, usaram o mesmo para despejar esgotos e depois de muitos anos cheio de detritos, procuraram escravizá-lo em caixotes, construindo sobre ele a Avenida Deputado Esteves Rodrigues, conhecida também, como Av. Sanitária.
Fonte: Pesquisa realizada por professores e alunos do 2º Ano científico "B" da E.E. Benjamin Versiani dos Anjos.
